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Las poblaciones son grupos finitos de individuos de una misma especie que comparten un espacio y un tiempo. En cada generación, los genes se mezclan (por reproducción sexual) para formar individuos nuevos. Esta característica implica que las frecuencias génicas pueden cambiar por el azar, según se encuentren unos genes con otros. A este proceso se le denomina deriva génica.
Cuando mayor sea el número de individuos de una población, menor va a ser el error de muestreo, es decir, la fuerza con la que actúa la deriva génica va a estar más aminorada. Pensemos en el siguiente ejemplo. Al lanzar una moneda al aire tenemos una probabilidad del 50% de que salga cara y el otro 50% restante de que salga cruz. , por lo que al realizar 10 lanzamientos lo esperado es que 5 lanzamientos resulten cara y 5 cruz. Sin embargo, como el resultado de cada lanzamiento es independiente a los del resto, puede ocurrir que estos valores se desvíen hacia una u otra posibilidad. De este modo, cuanto mayor sea el número de tiradas, menor será la desviación con respecto a lo esperado.
El efecto de este mecanismo consiste en una pérdida de biodiversidad, pues si durante el reparto, llega un momento en que ningún individuo de la población tiene un determinado gen, éste se pierde; al contrario ocurre si todos los individuos portan la misma variable para el mismo gen.
A pesar de todo, los componentes de una población no tienen la misma importancia con respecto a la reproducción, al menos, en las especies dioicas (con sexos separados en diferentes individuos). Por regla general, las hembras tienen una capacidad de reproducción menor que los machos, porque tienen un número de gametos que pueden poner a disposición de la reproducción es muy limitado y energéticamente costoso, además en algunos casos (mamíferos, aves, reptiles,…) tienen que acarrear con los periodos de gestación del embrión durante los cuales no pueden reproducirse y destinan mucha energía. Por esto, acuñamos el término de tamaño efectivo de la población, para designar el tamaño de una población ideal que sufre los mismos efectos de deriva que la población de estudio. Así una población con 70 machos y 30 hembras tendrá un tamaño efectivo menor que una de 30 machos y 70 hembras.
Por otro lado, existen dos situaciones muy frecuentes en las poblaciones donde la deriva génica se pone de manifiesto de manera más clara. Una de ellas es el llamado cuello de botella, una reducción drástica del tamaño poblacional auspiciada por unas condiciones desfavorables (como fue, por ejemplo, la peste negra para el hombre de la Edad Media). La otra es el efecto fundador, el surgimiento de una nueva población a partir de individuos que pertenecían a otra (como ocurre con en la agrupación religiosa de los Amish).
Tenemos muy interiorizada la idea de que cualquier rasgo que muestra un organismo mejora su adaptación al medio, cosa que no es cierta. La deriva génica es un mecanismo importante que cambio las frecuencias alélicas de un modo aleatorio, no necesariamente adaptativo. Este efecto se está acrecentando actualmente, ya que como consecuencia del cambio global que sufre nuestro entorno, las poblaciones están cada vez más aisladas y con un tamaño menor.
La idea de que cualquier rasgo que muestra un organismo mejora su adaptación al medio es incierto.
Creo que esta frase es muy cierta, ya que es ahí donde entra la parte de selección natural donde se deben elegir características adecuadas para la reproducción, a mi parecer es como la regla de los signos, si tienes dos caracteristicas (+ y +) q
Estoy totalmente de acuerdo que NO todas las características que presente un organismo, lo adaptaran más a su medio. Ya que no todas las características que se logren mediante la reproducción serán las deseadas, es aquí donde creo yo entra la selección natural, según yo se presenta dos veces en el proceso de éxito biológico, antes de la reproducción, la llamada «selección sexual», y después de la reproducción, ya que la progenie ha nacido, se desarrolla otra selección donde se verificará que tan buenas fueron las características que se originaron a partir de la combinación de genomas. Ese es mi particular punto de vista!!!
Acertados comentarios, Di.
Yo añadiría que cuando la presión selectiva deja de ejercerse o es tan baja que es superada por la deriva génica el estado del rasgo se «tambalee» sin una dirección, por azar. Sin embargo, el cambio (normalemente ambiental) que la selección deje actuar en un sentido, puede favorecer que la selección actúe sobre el rasgo en otros sentidos, eso nunca hay que olvidarlo. Ejemplo de esto podrían ser los animales ciegos que vienen en las cavernas o el tubérculo de Darwin.
Un saludo.
no tendrás mas información sobre la deriva genética y el efecto fundador