Huxley, Willberforce, Nezareth Castillo Rey y por qué no venimos del mono

Darwin fue el responsable de la Segunda Revolución Científica, cuando hace unos 150 años demostró que la evolución es el proceso propio de la vida que origina cambio en la misma. Sin embargo, estas ideas chocaban tangencialmente con los dogmas de la fe cristiana, que influían sobremanera en la ciencia de aquel entonces. Conforme estos pensamientos iban tomando forma en su mente, Darwin fue consciente de lo rompedor de su teoría. Su timidez una grave enfermedad adquirida durante su viaje en el Beagle y que se hizo crónica impidieron al propio Darwin defenderse de las feroces críticas que procedían de ciertos sectores de la Iglesia.

A este respecto, Thomas Henry Huxley tuvo un papel muy importante, de hecho hizo una defensa tan férrea que se ganó el apelativo de «El Bulldog de Darwin». Tal vez el momento más representativo de esta lucha ciencia-religión se produjo en 1860 (poco más de un año después de la publicación de El origen de las especies), en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford (institución que rivalizaba con Cambridge, donde Darwin estudió Teología). Aunque oficialmente el objetivo de la reunión no era un debate sobre evolución, sino de la lectura de un artículo sobre la influencias de las ideas de Darwin, todo el mundo sabía que al final se organizaría, por eso al propio Huxley no le hizo mucha gracia asistir, aún más conociendo la excelente retórica por la que era famoso el obispo de Oxford, Samuel Wilberforce.

Pero al final, gente allegada lo convenció para que contribuyera al debate. Al final de la intervención de Wilberforce, en un intento de burlarse de Huxley dijo:

— ¿Preferiría entonces el Sr. Huxley descender de un mono por parte de padre o por parte de madre?

Tal vez fue poco acertada esta frase, pero por aquel tiempo muchos debates no se ganaban o se perdían por la solidez de sus argumentos, sino por la capacidad de apelar y emocionar al público. Huxley ya se relamía cuando le tocó hablar y, refiriéndose al obispo, comentó:

— Antes preferiría ser familia de un simio que de un hombre como usted, que utiliza tan vilmente sus habilidades oratorias para tratar de destruir, mediante una muestra de autoridad, una discusión libre sobre lo que era o no verdad.

A pesar de estar cargado de retórica, su intervención tuvo mucho más significado. Se habla de gente que se desmayó y otros que jadearon a favor de Huxley, el vencedor del debate. Este momento, a mi parecer, representa la pérdida de autoridad que la Iglesia tenía desde hacía siglos para meterse en cuestiones meramente científicas y el alzamiento de la razón como la base para entender la naturaleza.

Fig. 1: Samuel Wilberforce y Thomas Henry Huxley. | Fuente: BBC

Sin embargo, no me gustaría dejar este relato de la historia aquí, en una mera anécdota, porque todavía hoy este pensamiento de que el hombre viene del mono está muy arraigado en la sociedad. Sin irme más lejos, hace unos días me preguntaban si los «negros» eran parientes más cercanos al mono que los «blancos», hecho observable por la similitud en sus rasgos. Yo le expliqué que eso era una barbaridad, que todos los Homo sapiens provenimos de una población que quedó en África tras un fuerte cuello de botella que sufrió la especie hace 50.000 años, después del cual se extendió por todo el mundo (no me estoy refiriendo a Lucy, que vivió hace 3,5 millones de años, sino a una población muy posterior).

Esta pregunta es trampa, ya que al decir mono nos estamos refiriendo a una especie de primate que existe en la actualidad (el chimpancé). Pues las evidencias nos hacen pensar que tanto ellos como nosotros provenimos de un antecesor común, un homínido que existió hace unos millones de años, que a su vez evolucionó de otros ancestros primates. Como ya he comentado en más de una ocasión en este y otros medios, la evolución es un cambio gradual y continuado en el que unos organismos dan otros.

Para quien no lo sepa Nezareth Castillo Rey es un niño que se dedica a predicar (me gustaría decirle cuatro cosas a sus padres). Se hizo famoso gracias a un vídeo en YouTube que tienen puesto aquí abajo:

Como ven, decir algo gritando de no es señal de que sea verdad. En primer lugar dice que la evolución según la entiende el  lamarckismo (unos organismos vienen de otros) es una idea científica actualmente aceptada, cosa que, ni que decir tiene, es totalmente falsa. Y en segundo, utiliza como alternativa el creacionismo (no existe evolución, dios creó tal y como somos ahora, y en el ser humano se lo curró de veras).

Hay cosas que no cambian, ya en tiempos de Darwin sus críticos no comprendían su Teoría.  Esta navidad, en vez de un micrófono, les regalaría un ejemplar de El Origen de las Especies. Tal vez, por denostar la evolución, esta los haya dejado de lado.

Fig. 2: Caricatura de Darwin, representado como el final de una sucesión lineal de organismos, ideas lamarckistas que para nada defendió. En la actualidad, muchas personas que prodigan el «diseño inteligente» usan esta concepción para criticar a los biólogos y demás científicos.

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[1] «El debate Huxley-Wilberforce». El Tamiz | Enlace

[2] «Las 5 teorías de Darwin». EvoVagariO | Enlace

[3] «Evolución». Evovagario | Enlace

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